Gli scienziati hanno scoperto una strana "comunicazione" di intelligenza non umana negli oceani della Terra

Gli scienziati hanno scoperto la fonte di una strana forma di comunicazione nell'oceano che, a loro dire, potrebbe aiutarli a rilevare la vita aliena nello spazio. I ricercatori del SETI Institute hanno scoperto che grandi bolle simili ad anelli di fumo che si alzano dall'acqua sono state create dalle megattere, che i ricercatori ritengono stiano salutando gli esseri umani nelle vicinanze.

Gli scienziati hanno osservato per la prima volta le balene interagire con gli esseri umani in natura, e il team SETI ha affermato che si trattava di un tentativo deliberato di attirare l'attenzione delle persone, come un semplice saluto. Finora, gli anelli a bolle erano stati osservati solo quando le megattere erano alla ricerca di prede, con i maschi che lasciavano una scia di anelli a bolle per attirare le femmine, riporta il Daily Mail.

I ricercatori affermano che è possibile che le balene cerchino di comunicare con gli esseri umani da anni, ma il fenomeno non è stato studiato fino ad ora. Il team ha aggiunto che questi anelli a bolla potrebbero aiutare i ricercatori a migliorare la loro ricerca di intelligenza aliena nello spazio, aprendo la strada alla rilevazione di segnali spaziali insoliti che normalmente non penseremmo fossero destinati agli esseri umani.

Il coautore dello studio, il dott. Fred Sharp della California, ha affermato: "Soffiano bolle nella nostra direzione, apparentemente cercando di interagire in modo giocoso, osservare le nostre reazioni e/o impegnarsi in qualche forma di comunicazione".

Ora il team WhaleSETI sta indagando per scoprire se questo potrebbe essere un segno che animali marini intelligenti stanno cercando di comunicare con gli esseri umani, proprio come gli alieni provenienti da un oceano lontano potrebbero cercare di contattare la Terra.

Come spiega il Daily Mail, il SETI Institute è un'organizzazione di ricerca senza scopo di lucro dedicata alla ricerca di intelligenza extraterrestre e allo studio dell'origine e della natura della vita nell'Universo.

Gli scienziati hanno analizzato 12 casi che hanno coinvolto 11 diverse megattere in natura tra il 2019 e il 2023. Queste rare segnalazioni provengono da naturalisti, citizen scientist e ricercatori che hanno raccontato ciò che hanno visto sui social media, durante interviste o conferenze scientifiche. In totale, testimoni oculari hanno individuato 39 anelli a bolla da imbarcazioni per il whale watching, navi da ricerca, navi private e aerei.

Uno studio pubblicato sulla rivista Marine Mammal Science ha scoperto che le bolle vengono prodotte in tre situazioni principali: durante l'alimentazione, il riposo e per curiosità, che è lo scopo più comune. Sono stati registrati nove casi di megattere che soffiavano bolle vicino a barche e bagnanti. In questi casi, le balene si avvicinavano ripetutamente alle barche e alle persone in acqua senza alcun segno di aggressività, agitando la coda e spruzzando acqua dagli spiracoli. I ricercatori ritengono che questo fosse un chiaro segno che le megattere erano rilassate e cercavano di comportarsi in modo giocoso, il che le faceva sentire a loro agio nell'interagire con le persone che si trovavano nelle loro vicinanze.

In genere rilasciavano dagli spiracoli anelli di bolle, di 1,8-3 metri di diametro, che si sollevavano verticalmente e, una volta raggiunta la superficie dell'oceano, assumevano l'aspetto di un anello di fumo. Gli anelli erano spesso puntati direttamente verso le persone e si combinavano con altri comportamenti giocosi, come girare intorno alle barche o spiare i bagnanti.

Le megattere non mostrarono né rabbia né paura ed esitarono dopo aver lanciato l'anello di bolle, come se si aspettassero che gli umani "ricambiassero" il loro saluto.

Gli scienziati hanno concluso che questi anelli potrebbero essere il modo in cui la balena ci dice: "Ehi, chiacchieriamo!" o che potrebbe essere un gioco per vedere come reagiremo, un po' come un bambino che soffia le bolle per attirare la nostra attenzione.

Secondo il team SETI, questo comportamento senza precedenti delle megattere rafforza ulteriormente l'idea che anche forme di vita extraterrestri intelligenti possano cercare di contattare gli esseri umani.

Il dott. Lawrence Doyle, scienziato del SETI Institute e coautore dello studio, ha affermato: "Questa importante previsione è certamente supportata dall'evoluzione indipendente del curioso comportamento delle megattere".

Studiando queste balene e le loro nuove interazioni con gli esseri umani come esempio di intelligenza non umana, i ricercatori di WhaleSETI stanno sviluppando metodi per cercare e trasmettere potenziali segnali rilevati nello spazio. L'istituto ha suggerito che gli anelli di bolle potrebbero essere un tentativo deliberato da parte delle balene di comunicare con gli esseri umani, percepiti come un atto pacifico, piuttosto che un semplice gioco senza scopo. Secondo SETI, questo potrebbe imitare il modo in cui gli alieni potrebbero installare ricevitori satellitari sulla Terra se volessero contattare l'umanità.

Non è la prima volta che il team di WhaleSETI collega il comportamento delle megattere agli alieni, sottolinea il Daily Mail. Nel 2023, gli scienziati hanno condotto una "conversazione" di 20 minuti con una megattera di nome Twain in Alaska. Le hanno fatto ascoltare i richiami delle balene e Twain ha risposto con richiami simili, cronometrando la conversazione. Lo studio ha dimostrato che le balene possono interagire intenzionalmente con gli esseri umani, aiutando gli scienziati del SETI a comprendere quali intelligenze non umane potrebbero trovare nello spazio.

"Integrando i nostri risultati nel contesto più ampio dell'equazione di Drake, puntiamo ad approfondire la nostra comprensione dei fattori che influenzano l'emergere dell'intelligenza comunicativa nelle civiltà extraterrestri", ha affermato il team WhaleSETI in una dichiarazione.

L'equazione di Drake è una formula matematica creata nel 1961 per stimare il numero di civiltà extraterrestri nella nostra galassia in grado di comunicare con gli esseri umani e di essere rilevate dai loro segnali, come le onde radio, spiega il Daily Mail.

Se le balene dimostrano che la curiosità e l'interazione amichevole sono essenziali per la comunicazione, ciò suggerisce che anche le civiltà aliene potrebbero aver bisogno di queste caratteristiche per generare segnali rilevabili che influenzano i numeri nell'equazione di Drake e orientano la ricerca SETI di vita oltre la Terra.